什么是工作流引擎
定义
所谓工作流引擎是指workflow作为应用系统的一部分，并为之提供对各应用系统有决定作用的根据角色、分工和条件的不同决定信息传递路由、内容等级等核心解决方案。工作流引擎包括了，流程的节点管理、流向管理、流程样例管理等重要功能。
工作流引擎是用来驱动工作按既定流程的执行，即根据工作流程定义中设定的规则、条件来判断流程执行的方向。
JBPM 和 Activity设计所遵循的一致原则：强调流程服务的可嵌入性和可扩展性。同时，从各个版本之间的变化我们也能看见产品设计思路的变化：更加强调面向业务人员，增加BPMS（业务流程管理系统）特性。
独立部署还是嵌入式
独立部署的BPMS已死，原因有两个：一是独立部署的BPMS需要很高的安装使用成本，需要独立部署、需要用户支出大量的培训成本和维护成本；二是独立部署的BPMS与外部系统的交互方式是分布式，这使得很多问题变得复杂，例如分布式事务。
BPMS最重要的目标就是需要打破各个应用系统（CRM、ECM、ERP、SCM）之间的界线，将分散在这些系统中的流程集中管理.这是BPMS的实质。一如流程再造，打破各个部门之间的壁垒，减少浪费，建立流程驱动性的组织 BPMS所要解决的问题要求其必然是独立部署的。Tom Baeyens错误的根本原因在于其将BPMS与工作流系统的定义混为了一谈，他如此定义BPMS：BPMS旨在简化对组织核心流程进行支撑的软件创建。也就是BPMS面向的是软件开发人员，旨在简化他们的开发，降低他们使用流程的门槛。而这正是工作流系统需要解决的问题。
BPMS面向企业用户，工作流面向开发社区和系统集成商。